自动抄表系统主要由电能表、防窃电传感单元、采集器、集中器、数据传输通道和主站系统构成，通过网络还可以和供电局的营业收费系统相连实现抄表收费一体化，如右图所示。

电能表——电能表是抄表系统的数据源，电能表的电能数据输出有 2 种方式，一种是脉冲信号输出；二种是 485 数据总线输出。电能表的类型 包括了机械表、全电子脉冲表、单相分时表、三相多功能表等。

采集器（或称为采集模块）—— 采集器分为单表采集模块和多表采集器两种，单表采集器只能采集、存储 1 块电表的数据；多表采集器可同时采集、存储 8~24 块电表的数据。采集器还能将采集到的电量数据上传到集中器。

•  集中器

集中器的主要任务有两个，一是定时抄收采集器所存贮的电量等数据，或抄收直接接入的某个电表或某组电表的电量等数据；二是完成集中器数据向主站系统的上传，即将用户用电数据等主站需要的信息传送到主站数据库中。

•  通信信道

上行通道：指的是集中器与主站之间的通信线路，可以采用公网 GPRS 、电话、专用无线、直接电缆、红外线、 IP 网络、 GSM 等通信介质；

下行通道：指的是集中器与采集器之间的通信线路，主要有 485 总线、电力线载波、无线、 IP 等通信方式。

•  主站系统

定时或随时抄收居民或商户电表的电能量数据，对集中器设置通信参数及操作参数，与供电局用电营业网联网后，可以实现电费计算、线损分析、票据打印、统计报表、电费实收等功能。

低压载波抄表系统的抄收模式分为单表载波模式和多表载波模式。工程实际应用时，通常会采用两种模式混合应用。

（ 1 ）单表载波模式

单表载波模块的载波抄表系统指每块表内均安装一块载波采集模块，每个采集模块采集所配电表的脉冲信号，经计算及处理转换成电量数据，并通过低压电力线与设在变压器副边侧的集中 / 转发器进行通信。

系统由主站、信道、载波集中器、载波电能表构成，如右图所示。

主信道（上行）一般采用公用电话网（ PSTN ），集中器与载波电能表之间（下行）采用低压电力线载波。该载波电能表是由电能表加载波模块组成。

优点：

•  充分利用电力线资源，无须重新布线，技术先进，是抄表技术的发展方向。

缺点：

•  高频载波信号只能在一个台区内传输，无法跨台区传送信号，必须借助其它通信手段将电表数据从集中器送到电表抄收中心或营业中心。

•  由于低压电力线本身的介质、结构和负荷的影响，载波信号易受干扰，全天候的电能表实时性可靠抄收比较困难，必须通过中继或其它技术手段加以解决。

•  由于单表模块尺寸和成本的限制，使得在软件和硬件上，很难进一步提高模块的可靠性和稳定性，这也在一定程度上影响了系统的性能。

（ 2 ）多表载波模式

多表载波模式，即“多表一个采集器”的方式类似于 485 总线的抄表方式，多块电能表共用 1 个载波采集器。唯一不同的是采集终端（模块）与集中器之间的通信不是采用 485 双绞线，而是通过低压电力线实现载波通信。由于多块表共用一个载波采集器，因此降低了成本，还可提高发射功率，同时由于不受电路板尺寸的限制，可以在硬件和软件上采取进一步的措施以保证抄表系统的可靠运行。